NB-IoT蜂窝物联网向亿级规模迈进
发布时间:2019/11/26

NB-IoT(Narrow Band Internet of Things)是指基于蜂窝的窄带物联网,如今它已成为万物互联网络的一个重要分支。NB-IoT构建于蜂窝网络,只消耗大约180KHz的带宽,可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络,以降低部署成本、实现平滑升级。[1]  NB-IoT是IoT领域一个新兴的技术,支持低功耗设备在广域网的蜂窝数据连接,也被叫作低功耗广域网(LPWA)。NB-IoT支持待机时间长、对网络连接要求较高设备的高效连接。据说NB-IoT设备电池寿命可以提高至至少10年,同时还能提供非常全面的室内蜂窝数据连接覆盖。

移动通信正在从人和人的连接,向人与物以及物与物的连接迈进,万物互联是必然趋势。然而当前的4G网络在物与物连接上能力不足。事实上,相比蓝牙、ZigBee等短距离通信技术,移动蜂窝网络具备广覆盖、可移动以及大连接数等特性,能够带来更加丰富的应用场景,理应成为物联网的主要连接技术。作为LTE的演进型技术,4.5G除了具有高达1Gbps的峰值速率,还意味着基于蜂窝物联网的更多连接数,支持海量M2M连接以及更低时延,将助推高清视频、VoLTE以及物联网等应用快速普及。蜂窝物联网正在开启一个前所未有的广阔市场。

对于电信运营商而言,车联网、智慧医疗、智能家居等物联网应用将产生海量连接,远远超过人与人之间的通信需求。

NB-IoT具备四大特点:一是广覆盖,将提供改进的室内覆盖,在同样的频段下,NB-IoT比现有的网络增益20dB,覆盖面积扩大100倍;二是具备支撑海量连接的能力,NB-IoT一个扇区能够支持10万个连接,支持低延时敏感度、超低的设备成本、低设备功耗和优化的网络架构;三是更低功耗,NB-IoT终端模块的待机时间可长达10年;四是更低的模块成本,企业预期的单个接连模块不超过5美元。

NB-IoT聚焦于低功耗广覆盖(LPWA)物联网(IoT)市场,是一种可在全球范围内广泛应用的新兴技术。其具有覆盖广、连接多、速率低、成本低、功耗低、架构优等特点。NB-IOT使用License频段,可采取带内、保护带或独立载波三种部署方式,与现有网络共存。因为NB-IoT自身具备的低功耗、广覆盖、低成本、大容量等优势,使其可以广泛应用于多种垂直行业,如远程抄表、资产跟踪、智能停车、智慧农业等。

目前包括我国运营商在内诸多运营商在开展NB-IoT和研究,就NB-IoT的发展现状,专业人士认为:一是NB-IoT是蜂窝产业应对万物互联的一个重要机会。二是NB-IoT要成功必须要建立开放产业平台。三是NB-IoT产业的标准、芯片、网络以及商用应用场景都会走向成熟。

NB-IoT是一个庞大的产业,成为5G技术合集之一,对NB-IoT是极大的利好。国家高度重视,产业链日渐成熟,对于NB-IoT技术解绑2G物联网将起到积极的推动作用。根据GSMA最新数据,截至2019年10月份,全球已商用的低功耗蜂窝物联网网络为123张,其中NB-IoT商用网络为89张,NB-IoT已成为全球大部分主流运营商作为低功耗广域网络的首要选择。

NB-IoT网络在各大运营商的合力推动下正在快速铺开。在NB-IoT网络基础设施已初步就绪的背景下,要加快NB-IoT从单点应用到规模商用的转变,更大的挑战在于终端、应用和商业模式的探索。而很多厂家、合作伙伴都在“摸着石头过河”。

首先是终端方面,终端设备使用NB-IoT技术面临着适配问题,大部分厂家缺乏技术储备,仅靠自身能力难以完成。如产品设计、参数调整、传输数据的大小设置、基站有效适配、反向控制、加密数据包和非加密设置等。

终端成熟后要应用到具体的场景中,这涉及到终端与场景的有效整合。以消防预警场景为例,怎样监控布设,布设于哪些节点,怎样区分管理,如何优化管理体系,都需要具体情况具体考虑,这是终端厂商单方面难以实现的。

市场仍在探索成熟的NB-IoT商业模式。从目前应用比较成熟的水表和燃气表来看,专业人士认为NB-IoT要产生价值,需要从单点应用走向规模商用,进而变现。这需要技术、商业、产业链多方协同驱动,优势互补,同时运营商发挥好串联作用,才能实现NB-IoT迈向亿级规模。

由于NB-IoT面向国民经济各行各业,形成大量形态各异的应用场景,一套固定的通信解决方案无法满足多样化的场景需求。比如,一些场景看重更加小的体积、一些场景需要超低功耗、一些场景需要多种连接的切换、一些场景需要一定量端侧算力等等,可能需要对应不同侧重点的NB-IoT产品。因此,场景应用导向已不仅仅是和终端、解决方案厂商有关,而是要求产业链上下游各环节都有这方面意识,因而从方案侧向上游芯片侧传导,上游芯片环节也需要注重应用导向的产品设计理念。

NB-IoT多样化应用场景的特征,为不同规模、不同背景的芯片厂商基于自身优势开展创新创造了条件。实际上,相较于终端厂商和运营商,芯片厂商更容易实现技术创新,在众多玩家中做到差异化并满足市场需求。如显鸿科技自主研发的“蒙芯”超微功耗传感器系列产品已应用于智慧城市、智慧教育等众多领域,特别是在轨道交通、地下管廊、泛在电力物联网上“蒙芯”超微功耗传感器及DEPLUS自组网等技术更具优势。

显鸿科技作为一家物联网标识应用解决方案服务商,深耕于物联网标识领域,全面布局物联网标识结构体系。在感知层领域,显鸿科技是国内唯一一家拥有全系列智能化赋码设备和技术的企业,其中设备主要有喷码机、贴标机等,标识包含条形码、二维码、各类主动、被动、半主动式RFID电子标签、各种超微功耗参量传感器等;在网络层领域,显鸿科技拥有网络设备节点标识、传感器节点标识、标签读写器节点标识;在应用层领域,公司拥有自主开发的独具显鸿特色的IIBS智能商业系统、小码快销系统、有数分析营销数据分析平台等适合产品应用层的各类技术综合解决方案,为众多行业和领域提供全方面的标识应用软硬件产品和服务。

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